Die direkten Vorfahren: Vikunja

Weil das Alpaka (wissenschaftliche Bezeichnung: ‚Vicugna pacos’) unmittelbar vom Vikunja (wissenschaftliche Bezeichnung: ‚Vicugna vicugna)  abstammt, ist es interessant, einige Fakten zu kennen:

Die Farbe der Vikunjas ist einheitlich hellbraun, resp. im Bauchbereich weisslich. Es wiegt zwischen 35 bis 50 kg und kann in der freien Laufbahn etwas älter als 20 Jahre werden.  Über Kopf gemessen ist es etwa 125 cm bis gegen 150 cm gross und die Schulterhöhe (Stockmass) beträgt um die 100 cm. 

Das extrem dichte Vlies weist eine Faserlänge von nur gerade 2 cm bis 4 cm auf. Mit einem Haardurchmesser von 10 bis 12 tausendstel Millimeter hat es die feinste Faser sämtlicher Tierarten, noch vor dem Angorahaar mit 11 bis 15 Mikron oder der Merinowolle mit 12 bis 22 Mikron. Der geringe Zweijahresschurertrag von nur gerade etwa 200 Gramm macht diese Faser extrem kostbar. Auffallend am Vlies ist der Behang im Brustbereich von etwa 20 cm Länge, der als Schutzhaar bezeichnet wird.

Alle Vikunjas stehen heute in Staatsbesitz und sind geschützt. Sie dürfen von den Andenbewohnern zur Schur genutzt werden. In Europa ist die private Haltung nicht erlaubt.

 

 
Alpaka-Typen

Beim Alpaka unterscheidet man zwei  Typen: das Huacaya-Alpaka  und das Suri-Alpaka. Sie unterscheiden sich in der Struktur der Faser, jedoch nicht im Körperbau und in der Grösse. 

Die Mischlingsformen zwischen Lamas und Alpakas, die hauptsächlich an ihrem etwas untersetzten, eher kurzbeinigen Körperbau erkennbar sind, werden als Huarizo bezeichnet. Markante Merkmale solcher Tiere sind zudem die Kopf- und die Ohrenform sowie die Kopfbewollung. Solche Kreuzungen, die keiner Art zugeordnet werden können, sollten unbedingt vermieden werden.

 

Huacaya-Alpaka

Mit einem Anteil von etwa 95% am gesamten Alpakabestand ist das Huacaya dominierend. Seine Faser fühlt sich flauschig- weich und warm an. Das Vlies ist dicht, die Jahres-Stapellänge beträgt etwa 10 bis 15 cm und das Haarkleid weist eine Kräuselung (Crimp) auf. Der Kopf ist einem Bärchen ähnlich bewollt. Der Behang von Kopf bis Fuss verleiht dem Tier ein kompaktes und fülliges Aussehen.

Suri-Alpaka

Dieser Alpaka-Typ ist relativ selten und entsprechend teuer in der Anschaffung. Das seiden glänzende Vlies besteht über den ganzen Körper aus langen, zapfenlockenartigen Haar-Strähnen. Im Gegensatz zum Huacaya ist das Suri-Vlies über den Rücken gescheitelt. Die Faser fühlt sich seidig-weich und kühl an. Über die Eignung zur Haltung im niederschlagsreichen, oft nass-kalten Europa, gehen die Meinungen diametral auseinander.